Медична допомога під загрозою: лікарні переосмислюють підходи до лікування пацієнтів
Республіканці обрали новий шлях для системи охорони здоров’я Америки: вони скоротили очікуване фінансування Medicaid на 1 трильйон доларів протягом наступного десятиліття та дозволили закінчитися терміну дії субсидій на страхування на десятки мільярдів доларів щорічно.
Повні наслідки цих змін будуть відчутні лише через роки, але багато частин системи охорони здоров’я вже поспішають підготуватися. Ця боротьба найінтенсивніша там, де скорочення, як очікується, вдарять найсильніше: у сільських штатах. У десятках інтерв’ю від Луїзіани до штату Мен та Вашингтона, округ Колумбія, медичні працівники розповідали про зміни та складні рішення, які вони приймають.
Штат Мен, наприклад, має найвищу частку свого населення, що проживає в сільській місцевості, та вищу за середню частку бенефіціарів Medicare та Medicaid. Планований відступ федерального уряду від охорони здоров’я тримає лідерів штату в напрузі — і вони планують низку змін у тому, як вони надають допомогу та як на цьому заробляють.
«Надалі ми будемо виглядати інакше», — сказала Ліза Харві-Макферсон, віце-президентка з питань державних відносин у Northern Light Health, одній із великих медичних систем штату Мен. «Деякі послуги, які ми надаємо сьогодні, виглядатимуть інакше або взагалі не будуть запропоновані».
Керівники Northern Light мають довгий список планів та заходів на випадок надзвичайних ситуацій. Вони працюють над перенесенням допомоги з найдорожчих закладів до менших або навіть до телемедицини, де це доречно. Вони розбудовують кадровий потенціал та системи, щоб допомогти пацієнтам розібратися з новою документацією для отримання та збереження покриття Medicaid. І вони намагаються розрахувати заощадження, необхідні для протидії очікуваному зростанню неоплачених витрат та збільшенню попиту, з яким вони зіткнуться, коли інші медичні системи відступлять або збанкрутують. Вони розглядають можливість консолідації або закриття, що може знадобитися для досягнення цих заощаджень.
«Ви побачите цю тенденцію закриття послуг», — сказала вона щодо медичних працівників штату. «У нас досить крихка, нестабільна база, на якій відбуватиметься вся ця негативна діяльність».
Фінансові труднощі не є новиною для медичних систем, які обслуговують багато сільських, низькодохідних або літніх пацієнтів, і медичні системи, такі як Northern Light, давно працюють над покращенням свого фінансового стану. («Існує так багато перешкод, які нам довелося подолати, що важко відрізнити одне від іншого», — сказав Ренді Кларк, старший віце-президент Northern Light Health, який керує трьома лікарнями в системі).
Штат Мен дає уявлення про те, що може чекати на медичну систему, яка все більше стискається через витрати, доходи та попит. У штаті найстарше середнє населення, з високою часткою сільських та тих, хто покривається державними програмами, пацієнтів, що викликає особливе занепокоєння у законодавців, які розглядають наслідки політики. Трампас Хатчес, президент Гірського регіону MaineHealth, заявив, що штат є «канарейкою в шахті» для країни: «Те, що ми переживаємо сьогодні, — це те, що люди скоро переживатимуть за нами».
У штаті Мен, як і по всій території США, лікарні та медичні системи впроваджують низку стратегій. Деякі намагаються залучити більші системи до своєї покупки, сподіваючись зміцнити свої фінанси. Деякі прискорюють впровадження штучного інтелекту, роблячи великі ставки на обіцянки додаткової ефективності. Більшість застосовують багатогранний підхід, який може включати більшу залежність від благодійності, витягування більших грошей з планів страхування, що надаються роботодавцями, або від виробників ліків, скорочення послуг, які не підлягають оплаті, боротьбу за кошти з нового Фонду трансформації сільської охорони здоров’я, або посилення лобістських зусиль для скасування закону, який скоротив фінансування.
На порядку денному також більш екстремальні заходи. Скорочення послуг та закриття закладів є можливістю для багатьох систем — і деякі вже почали це робити.
«Перспективи не добрі. Ми думаємо, що ситуація погіршиться, якщо Конгрес не скасує скорочення Medicaid», — сказав Джеймс Джарвіс, президент Медичної асоціації штату Мен. «Як ми будемо піклуватися про населення, якщо не матимемо необхідних ресурсів?»
Пацієнти можуть відреагувати на швидко мінливий ландшафт охорони здоров’я, де менше фінансування для страхування та менше можливостей для отримання допомоги — і республіканці побоюються, що ця реакція проявиться у вигляді голосів на листопадових виборах. Недоступна охорона здоров’я, яку демократи пов’язують із скороченнями, керованими республіканцями, стала центральним питанням у перегонах по всій країні.
Це стосується і штату Мен, де набирають обертів уважно спостережувані перегони за місце в Сенаті США між чинною республіканкою Сьюзен Коллінз та колишньою президенткою Сенату штату, демократкою Трой Джексон. Коллінз намагалася відкинути постійні атаки щодо охорони здоров’я, стверджуючи, що вона є «Чемпіоном Medicaid». (Коллінз не голосувала за закон, який скоротив програми Medicaid).
Але демократи бачать можливість.
«Є така енергія, якої я ніколи не бачив, людей, які розчаровані; вони ситі цим по горло. Вони хочуть, щоб уряд працював на них. І, скорочуючи Medicaid, ми втратили пологові будинки у Форт Кент, ми втратили пологові будинки у Холтоні, на острові Маунт-Дезерт, і зараз — у Лінкольн Каунті», — заявив Джексон. «І це стає тільки гірше».
Лікарні стикаються з фінансовою проблемою
Скорочення Medicaid можуть призвести до зниження річних доходів лікарень штату Мен приблизно на 1%, згідно зі звітом аналітичного центру Third Way, заснованим на неупереджених федеральних даних. Це може призвести до збитків для кількох закладів у штаті, багато з яких працюють з прибутком менше 1%, або ще більше погіршити вже негативний показник. Таким чином, штат Мен не є винятком: багато штатів очікують більшої частки своїх доходів, втраченої через скорочення.
Кожен керівник медичного закладу в штаті Мен, який спілкувався зі STAT, заявив, що очікує скорочення лікарняних послуг після повного набрання чинності скорочень. Скорочення лікарняних послуг вже мають наслідки, зазначив Норман Дінерман, медичний директор LifeFlight of Maine. Він пригадав один випадок, коли новонароджений помер, тому що мати потрапила в пологовий будинок занадто далеко від необхідної медичної допомоги. В іншому випадку, на початку цього року, дитина народилася з випадінням пуповини, і її лікар мусив тримати її, щоб підтримувати кровообіг під час поїздки в машині швидкої допомоги. Дитина врешті-решт вижила.
«Це не всі незвичайні ситуації», — сказав Дінерман.
Персонал LifeFlight of Maine та персонал Національної гвардії штату Мен розширили свою співпрацю, про що групи оголосили на початку цього року. Персонал обох організацій тренується разом, обмінюючись техніками для надання допомоги пацієнтам із серйозними травмами в умовах обмежених ресурсів.
«Нам доведеться робити більше таких заходів у сільській Америці», — сказав Том Джадж, засновник і виконавчий директор організації. «Це, в деякому сенсі, буде більше схоже на поле бою».
Основні причини цієї реальності виходять за межі штату. По всій країні, за оцінками, близько 7,6 мільйона американців втратять покриття через реформи Medicaid.
Зазвичай, медичні працівники могли б перенаправити пацієнтів, які більше не мають права на Medicaid, до індивідуальних планів ринку. Але оскільки скорочення мали відбутися, законодавці також не подовжили посилені субсидії на покриття, збільшивши вартість страхування для фізичних осіб. До цього часу близько 3 мільйонів американців втратили покриття після закінчення терміну дії субсидій.
Вплив подвійний. Пацієнти уникали необхідної допомоги через вартість, лише для того, щоб з’явитися у відділеннях невідкладної допомоги, коли вони стають серйозно хворими. Лікарі змушені надавати цю інтенсивну допомогу, не отримуючи оплати.
Республіканці, які проголосували за скорочення, захищали їх з різних причин: припускаючи, що деякі способи фінансування програми Medicaid є «шахрайством», що заощадження необхідні для забезпечення сталості програми, і що скорочення фінансування насправді не є «скороченнями» — просто щорічне зростання витрат буде меншим, ніж очікувалося раніше.
Але, як повідомили STAT керівники медичних систем, неоплачені витрати вже зростають, а в деяких випадках платежі через Medicaid знизилися.
Лікарні шукають порятунку
Багато медичних систем, бачачи невелику надію на самостійне виживання від майбутніх скорочень, шукають інші системи, які могли б їх придбати і забезпечити нову фінансову стабільність.
Деякі вже зробили це. У Боґалуза, Луїзіана, місцева лікарня — за допомогою своєї більшої системи — залишиться: «Незалежно від невизначеності, ми будемо тут», — сказав Брайан Галофаро, головний лікар Our Lady of the Angels Hospital.
Його лікарня є частиною католицької системи FMOL Health, яка допомагає віддаленій лікарні підтримувати надійні лінійки послуг та сплачує мільйони доларів за послуги, що надаються більшій системі, згідно з податковими звітами.
Але навіть відносно великі, стабільні системи відчують наслідки скорочень. «Ми станемо дуже винахідливими», — сказав Галофаро.
Деякі з цих креативних підходів для систем варіюються від складних розрахунків відшкодування фармацевтичних препаратів до нових зусиль для збереження застрахованості пацієнтів.
Програма знижок на ліки 340B, яка вимагає від виробників ліків надавати свої препарати зі знижкою медичним працівникам, стала важливим джерелом доходу для деяких медичних систем. («Слава Богу за 340B», — сказав Галофаро).
Програма знижок на ліки може бути прибутковою для деяких систем. Нещодавній аналіз показав, що в разі одного препарату, протиракового засобу Keytruda, лікарні, що працюють за програмою 340B, націнювали ціну в середньому на 173%.
Але деякі медичні системи стверджують, що програма необхідна.
Лорі Дваєр, президент і генеральний директор Penobscot Community Health Care, розташованого в Бангорі, сказала, що її система також покладається на 340B, яка становить близько 10% її доходів.
Цей дохід також може бути під загрозою, оскільки законодавці у Вашингтоні закликають до реформ, а фармацевтичні компанії скаржаться, що знижки йдуть лікарням, а не пацієнтам.
Дваєр, як і інші медичні працівники, має низку інших нових стратегій для підготовки до скорочень. Вона сказала, що вимоги до праці та інші зміни в Medicaid змусили її систему «повністю переглянути» те, як вони заохочують пацієнтів, включаючи незастрахованих, отримувати профілактичну допомогу, і як вони допомагають людям отримати медичне покриття або допомогу в оплаті медичної допомоги. Багато медичних систем по всій країні роблять те саме.
І система створила пов’язаний фонд для збільшення благодійних внесків. «Це один із способів взяти долю в свої руки», — сказала вона.
MDI Health, зі штаб-квартирою на узбережжі штату Мен поблизу Національного парку Акадія, досягла реального успіху з цією моделлю. В останні роки система збільшила те, що могло б бути негативним операційним прибутком, до прибутку, що значно перевищує середній показник по галузі: іноді на 10% або більше завдяки пожертвам та грантам, які можуть становити понад 10 мільйонів доларів на рік, згідно з податковими звітами системи.
Фінансування дозволило системі зробити інвестиції, які можуть стимулювати подальше зростання доходів, наприклад, придбання нового діагностичного обладнання. Ока Хатчінс, яка раніше займалася комунікаціями, почала працювати над питаннями благодійності на повний робочий день. Зміни в системі для збільшення благодійних надходжень подвоїли щорічний збір коштів, сказала вона.
«Ми б зникли без цього», — сказав Філіп Піццола, директор системи медичної візуалізації. «У нас не було б шансу без донорів».
Ці донори включають заможних сезонних мешканців туристичного центру, які складають незвично великий пул благодійників.
Однак перехід до благодійності може залишити позаду медичних працівників у районах з низьким рівнем доходу, які вже більше залежать від Medicaid.
Лідери систем знайшли інші способи обійти традиційні моделі відшкодування, які здаються все більш нестабільними. Скорочення SNAP та субсидій за Законом про доступне медичне обслуговування, а також зростаючий фінансовий тиск на пацієнтів, створили нові потреби в громаді, що призвело до розширення програми продовольчих банків MDI Health.
Наприкінці 2025 року медичні працівники висловили занепокоєння щодо того, що їхні пацієнти без страхування не могли дозволити собі маммографію — яка коштує понад 1000 доларів для пацієнтів, які платять самостійно. Система отримала грант від Фонду раку штату Мен для покриття скринінгу на рак для цих пацієнтів протягом двох років.
Хатчінс колись відвідувала ресторани та бари, щоб допомогти людям зареєструватися в системі ACA. Тепер, коли вартість зростає, вона хвилюється за людей, яких вона заохочувала до отримання покриття.
«Що вони роблять зараз?» — сказала вона. «Тому що цього покриття для них вже не так багато, як раніше».
Служби екстреної допомоги заповнюють прогалини
Штат Мен має принаймні одну перевагу перед іншими штатами в умовах змін правил Medicaid: його податок на медичних працівників вже був нижчим за новий ліміт, що коштуватиме деяким іншим штатам сотні мільйонів доларів.
Незважаючи на можливість того, що інші штати опиняться в гіршому становищі, медичні працівники штату Мен — навіть ті, хто має відносно оптимістичні фінансові прогнози — бояться того, що на них чекає.
«Я ніколи не бачила, щоб ми так турбувалися про стійкість», — сказала Кріссі Магвайр, президент і генеральний директор MDI Health. «Це найкрихкіше, що я коли-небудь бачила».
Навіть набираючи кошти від донорів для покращення свого фінансового стану, MDI Health також скоротилася. Система закрила свої стаціонарні послуги пологів у липні 2025 року. Надання цієї допомоги може бути дорогим, і це часто вважається фінансово невигідним для медичних систем, хоча керівництво MDI пояснило закриття низьким використанням.
Але це ставить систему серед майже половини лікарень екстреної допомоги в штаті Мен, які не мають стаціонарних акушерських послуг.
Натомість MDI пропонує акушерську допомогу до пологів, які зараз часто проводяться в Northern Light Eastern Maine Medical Center, більш ніж за годину на захід.
Відступ медичних систем — навіть тих, що перебувають у відносно хорошому стані — створює тиск на служби екстреної допомоги, щоб вони заповнювали прогалини.
У штаті з такою кількістю віддалених анклавів багато з цих пацієнтів, ймовірно, потраплять під опіку LifeFlight of Maine, некомерційної організації критичної медичної транспортування з гелікоптерами, літаком та машинами швидкої допомоги.
«Можливості в маленьких лікарнях продовжують знижуватися», — сказав Джадж, засновник і виконавчий директор. «Попит буде продовжувати зростати».
Ця група буде відповідальна за надання більшої кількості послуг — і більшої кількості їх видів — оскільки лікарні банкрутують, сказав Джадж. Сепсис, серцево-судинні захворювання, акушерство та допомога при інсульті, наприклад, все частіше будуть їхньою відповідальністю.
Але вони також відчувають наслідки — і раніше, ніж очікувалося, сказав Джо Келлнер, генеральний директор LifeFlight of Maine. Відшкодування Medicaid почало знижуватися, а пацієнтів, які платять самостійно, стає більше. Це на додаток до зростання витрат на пальне та мит на італійські запчастини для гелікоптерів, що зробило літаки дорожчими в експлуатації, а також зростання витрат на оплату праці.
«Це сильно вплинуло на нашу грошову позицію цього року», — сказав Келлнер, додавши, однак, що організація зобов’язалася обслуговувати пацієнтів, незважаючи на перешкоди.
Але це означатиме зміни на всіх рівнях системи охорони здоров’я, від гелікоптера до лікарні, сказав він: «Ми не зможемо робити речі так, як робимо сьогодні».
Ця історія була виправлена, щоб показати, що MDI Health закрила свою стаціонарну службу пологів у липні 2025 року.
Вивчення STAT питань нерівності в охороні здоров’я підтримується грантом від Commonwealth Fund. Наші фінансові спонсори не беруть участі у прийнятті рішень щодо нашої журналістики.
Лікарні планують довгостроковий тиск, щоб скасувати скорочення Medicaid на 1 трильйон доларів
Конгрес, Дональд Трамп, медичні технології, лікарні, Medicaid, пацієнти, політика, штати
Інформація підготовлена на основі матеріалів: www.statnews.com