Роберт Кеннеді-молодший заявляв, що його візит на Самоа не стосується вакцин, але листи свідчать про інше
Кандидат на посаду міністра охорони здоров’я Роберт Ф. Кеннеді-молодший неодноразово запевняв законодавців, які мали вирішальне слово у його призначенні минулого року, що його візит на Самоа у 2019 році, перед смертоносним спалахом кору, “не мав жодного стосунку до вакцин”.
Однак нові документи, отримані Associated Press та The Guardian, спростовують ці свідчення.
Кеннеді, який на той час був відомим активістом проти вакцинації, перед візитом надіслав листа прем’єр-міністру Самоа з проханням вивчити вакцини проти кору, паротиту та краснухи (MMR) у цій тихоокеанській острівній державі після смерті двох дітей, які отримали щеплення. У листі він використав слова “вакцина” або “вакцинація” вісім разів.
Цей лист ставить під сумнів правдивість свідчень Кеннеді перед Конгресом. Під час складного процесу затвердження, коли йому потрібна була підтримка деяких республіканських законодавців, які ставилися до нього скептично, Кеннеді також обіцяв дотримуватися політики щодо вакцин, яку, ставши на посаду, він почав змінювати.
“Я пишу Вам цього листа в надії, що ми зможемо допомогти народу Вашої великої нації”, – написав Кеннеді, додавши, що, на його думку, смерть двох дітей могла бути спричинена проблемами з виробництвом.
“Я б запропонував своїй команді провести детальну оцінку медичної інформатики на Самоа щодо того, що сталося з Вашими вакцинами MMR”, – продовжив він.
Міністерство охорони здоров’я та соціальних служб США у відповідь на запитання AP заявило, що візит на Самоа “не був пов’язаний з вакцинами”.
“Будь-які заяви чи натяки, засновані на цих листах, що секретар Кеннеді дав неправдиві свідчення під присягою або Конгресу, є не тільки неправдивими, але й відверто наклепницькими”, – йдеться у заяві міністерства. Кеннеді не давав свідчень під присягою під час слухань щодо свого затвердження. Свідоме надання матеріально неправдивих свідчень Конгресу є злочином, який карається можливим ув’язненням, незалежно від того, чи була особа під присягою, хоча таке переслідування відбувається рідко.
HHS не надав Кеннеді для інтерв’ю. Білий дім не відповів на запит про коментар. Канцелярія прем’єр-міністра Самоа та колишній прем’єр-міністр, з яким листувався Кеннеді, не відповіли на запити про коментар.
Візит Кеннеді на Самоа став однією з найбільш суперечливих подій у його кар’єрі. На той час він очолював некомерційну організацію, відому своєю антивакцинаторською діяльністю. Критики стверджували, що цей візит розпалив антивакцинаторські настрої на Самоа, де пізніше стався спалах кору, який забрав життя 83 людей, переважно дітей молодше 5 років.
Юристи заявили, що законодавці можуть використати заяви Кеннеді як підставу для слухань, розслідувань або імпічменту. Однак такі дії малоймовірні за нинішнього Конгресу, очолюваного республіканцями, який узгоджує свою політику з адміністрацією президента Трампа.
Сенатори-демократи від Массачусетсу Едвард Маркі та від Орегону Рон Вайдeн, які допитували Кеннеді щодо Самоа під час слухань щодо його призначення, звинуватили міністра охорони здоров’я у брехні.
Вайден, головний демократ у Комітеті Сенату з фінансів, заявив, що наполягатиме на тому, щоб республіканці передали справу до Міністерства юстиції, і пообіцяв притягнути Кеннеді до відповідальності, якщо демократи повернуть собі Сенат на осінніх виборах.
“За брехню Конгресу будуть наслідки”, – сказав він.
Під час багаторазових допитів Кеннеді наполягав, що причиною поїздки не були вакцини
На початку другого терміну Трампа Кеннеді, тоді лідер руху проти вакцинації, зіткнувся з труднощами на шляху до посади міністра охорони здоров’я. Законодавці обох партій критикували його риторику проти вакцин, і під час слухань щодо свого затвердження він намагався запевнити їх, що підтримує вакцинацію дітей.
Візит на Самоа також опинився під пильною увагою.
Кеннеді заявив сенаторам, що його візит на Самоа не вплинув на рішення людей щодо вакцинації.
Кілька разів він прямо заперечував, що причиною його поїздки було щось, пов’язане з вакцинами.
Коли Вайдeн поставив йому запитання, Кеннеді відповів: “Я поїхав туди, це не мало жодного стосунку до вакцин. Я поїхав туди, щоб запровадити систему медичної інформатики, яка б цифровізувала записи на Самоа і зробила надання медичної допомоги набагато ефективнішим”.
Наступного дня, коли Маркі запитав його, Кеннеді сказав: “Метою моєї поїздки не було – я в кінцевому підсумку мав розмови з людьми, з деякими з яких я ніколи не мав наміру зустрічатися”.
Зрештою, Кеннеді отримав ключову підтримку від республіканського сенатора Білла Кессіді, лікаря з Луїзіани, який очолює сенатський комітет з питань охорони здоров’я і є активним прихильником вакцинації. Сенат затвердив Кеннеді голосуванням 52 проти 48.
Кессіді заявив, що проголосував за затвердження Кеннеді, оскільки той пообіцяв не змінювати певні політики та рекомендації щодо вакцин. Наприклад, як повідомив Кессіді, оголошуючи свій голос, Кеннеді зобов’язався зберегти дорадчий комітет з питань вакцин “без змін”. На посаді Кеннеді звільнив усіх 17 членів комітету і призначив своїх радників.
Кессіді визнав, що його довіра до Кеннеді була порушена.
“Зобов’язання, які були дані мені, були порушені”, – сказав Кессіді в програмі CBS “Face the Nation” у червні.
Листи свідчать, що Кеннеді хотів вивчити використання вакцини MMR на Самоа
Роками Кеннеді був головою та головним юридичним радником Children’s Health Defense (CHD), некомерційної групи, відомої своєю антивакцинаторською діяльністю. Група звернула свою увагу на Самоа в липні 2018 року, коли двоє маленьких дітей померли після отримання неякісної вакцини MMR, яка була неправильно підготовлена. Двох причетних медсестер було притягнуто до кримінальної відповідальності наступного місяця. Згодом медсестри визнали себе винними у ненавмисному вбивстві.
Уряд Самоа призупинив усі вакцинації на 10 місяців, до квітня 2019 року. Рівень вакцинації різко впав.
За цей час CHD почав контактувати з урядом Самоа, згідно з електронними листами, раніше отриманими AP та The Guardian через позов проти Державного департаменту, поданий за допомогою Комітету репортерів за свободу преси.
У новоотриманому листі від Кеннеді, також оприлюдненому через позов і датованому 20 січня 2019 року, він звернувся до тодішнього прем’єр-міністра Туїлаепа Саілеле Маліелегао і описав своє бажання вивчити використання вакцини MMR на Самоа.
Кеннеді висунув припущення, що причиною смертей на Самоа могли бути проблеми з різними партіями вакцин. Пишучи на бланку CHD, він заявив, що його команда хотіла оцінити, чи це так, за допомогою “детальної оцінки медичної інформатики”.
Він висловив переконання, що в більшості країн світу складно і займає багато часу розслідувати “несприятливі наслідки для здоров’я, пов’язані з вакцинами”, і зазначив, що системи медичної інформації рідко розробляються для швидкого вивчення зв’язків “між діагнозами та конкретними випадками вакцинації”.
Лист не містив конкретних згадок про антивакцинаторську діяльність.
Прем’єр-міністр відповів місяць потому, заявивши, що Самоа може отримати користь від оцінки CHD.
“Звісно, для Самоа корисно отримати незалежну медичну оцінку наших вакцин MMR від Вашої команди, і я з великим нетерпінням чекатиму на запропонований Вашою командою візит на наші острови”, – написав він.
CHD не відповіли на запит про коментар.
Кеннеді, його дружина, актриса Шеріл Хінес, та Майкл Грейвен, колега з CHD, здійснили поїздку на Самоа в травні та червні того ж року. До того часу вакцинації були відновлені, а головний медичний працівник Самоа оголосив, що причиною смерті дітей стала людська помилка, а не проблема з вакциною.
Перебуваючи на Самоа, Кеннеді зустрівся з активістами проти вакцинації, зокрема з одним, хто допоміг організувати поїздку за сприяння співробітника посольства США, як раніше повідомляли AP та The Guardian.
Через кілька місяців, коли рівень вакцинації залишався небезпечно низьким, стався спалах кору, який захворів тисячі людей.
Експерти з громадського здоров’я заявили, що їхні зусилля з боротьби зі спалахом були ускладнені антивакцинаторськими активістами, деяких з яких, за їхніми словами, надихнув візит Кеннеді.
AP та The Guardian раніше повідомляли, що посадовці Державного департаменту та ЮНІСЕФ приватно обговорювали, що поїздка стосувалася вакцин.
Подробиці можна знайти на сайті: www.statnews.com
–>