“Неможливо зробити це одній компанії”: Стартап збирає команду для втілення твердотілих батарей
Стартап Factorial Energy з Массачусетсу заявив, що створює коаліцію спеціалізованих виробників акумуляторів для виведення на ринок давно очікуваних твердотілих акумуляторів. Компанія підписала угоду про спільну розробку з японською фірмою Mitsui Kinzoku для використання її твердих електролітів у батареях Factorial, що є останньою з низки партнерств, укладених компанією за останні місяці.
На відміну від традиційних літій-іонних акумуляторів, які використовують високозаймисті рідкі хімікати для перенесення іонів, що несуть заряд, твердотілі акумулятори замінюють цю рідину твердим електролітом. Вчені-батарейники вважають, що ця технологія може усунути ризик загоряння, суттєво підвищити щільність енергії та забезпечити надзвичайно швидку зарядку. Однак ця технологія роками стикається з технічними труднощами, тоді як традиційні літій-іонні акумулятори продовжують покращувати дальність ходу, швидкість зарядки та вартість.
Генеральний директор Factorial Сію Хуанг розповів в інтерв’ю, що компанія вирішує ці проблеми, об’єднуючи спеціалізованих виробників акумуляторів, а не намагаючись вирішити все власними силами. Хуанг зазначив, що жодна компанія не може самотужки створити твердотілі акумулятори, і що об’єднання фірм, які спеціалізуються на анодах, катодах, електролітах та передовому виробництві, необхідне для випуску цієї технології.
“Ми формуємо дуже потужну коаліцію серед усього ланцюжка поставок”, – сказав Хуанг. “Існують значні технічні виклики, які потрібно подолати. Для нас дуже важливо вийти за межі існуючого мислення та підходів до літій-іонних технологій і зосередитися на технології, яка йде далі.”
Компанія, яка вийшла на біржу Nasdaq у червні, співпрацює з корейським спеціалістом з анодів та катодів Posco Future M. Вона вивчає можливості масштабування технології разом з SK On і також підписала угоди про спільну розробку з підрозділом акумуляторів Volkswagen Group – PowerCo, а також з Hyundai Motor Group. Меморандум про взаєморозуміння з корейською Phil Energy охоплює інструменти для передового виробництва.
“Ми добре підготовлені до обсягів виробництва як у Північній Америці, так і в Європі”, – сказав Хуанг, посилаючись на угоди з SK On і PowerCo.
Стартапи, що займаються акумуляторами, зазвичай покладаються на великі компанії для розробки та масштабування своїх технологій. Тому те, що робить Factorial, не є чимось незвичайним. Однак це рідкісне визнання того, що жодна окрема компанія не може самотужки досягти успіху з твердотілими акумуляторами.
Співпраця з Mitsui є критично важливою для створення їхнього твердотілого акумулятора Solstice, зазначив Хуанг. “Доступ до цього матеріалу дуже важливий для підвищення продуктивності цього акумулятора”, – сказав він. “Саме тому ми досягаємо справді високої продуктивності та термічної стабільності при високих температурах, чого ми не могли б досягти без них.” Factorial заявив, що компанія є однією з небагатьох, хто володіє “фундаментальною інтелектуальною власністю” на тверді електроліти.
Основними продуктами Factorial є напівтвердотілий акумулятор FEST з гелеподібним електролітом та повністю твердотілий елемент Solstice. Обидва є батареями NMC, що використовують літій-металеві елементи без анода в поєднанні з твердими або напівтвердими електролітами. Напівтвердотіла батарея має щільність енергії до 375 Вт·год/кг і вже встановлена на прототипах електромобілів Mercedes-Benz EQS і Dodge Charger Daytona. Твердотіла версія розширює ці показники, націлюючись на 450 Вт·год/кг, що приблизно вдвічі більше, ніж у сучасних літій-іонних елементів.
Обидва продукти ще не надійшли до серійних автомобілів, але Хуанг зазначив, що технологія напівтвердотілих акумуляторів готова до комерціалізації, а замовлення від клієнтів вже підтверджені. Karma Automotive стане першою компанією, яка випустить серійний електромобіль зі своїм напівтвердотілим акумулятором у 2028 році. Factorial також отримав своє перше комерційне замовлення від аерокосмічної компанії на акумулятор для дрона цього літа. Хуанг очікує, що згодом приєднаються “великі автомобільні OEM-виробники”, а терміни залежатимуть від їхніх вимог до акумуляторів.
Кілька інших стартапів, що займаються акумуляторами, змагаються за наступний прорив у галузі акумуляторів для електромобілів. Значна кількість переважно американських стартапів очолює ці зусилля, зокрема QuantumScape з Каліфорнії, Solid Power з Колорадо та Pure Lithium з Іллінойсу. Toyota, тайванська ProLogium, а також кілька відомих китайських виробників акумуляторів, таких як CATL і BYD, також працюють над створенням твердотілих акумуляторів. Залишається відкритим питанням, чи переможе модель коаліції, подібна до Factorial, чи більш вертикально інтегрований підхід.
“Інновації в галузі акумуляторів неможливо здійснити одній компанії”, – сказала Хуанг. “[Це] рухається вперед усім ланцюжком поставок і, все більше, усією галузевою коаліцією.”
За даними порталу: insideevs.com