Михайло Тарчинець
NASA відмовилося від місії, метою якої було підвищення орбіти обсерваторії Swift та подовження строку її функціонування.
Про це повідомляє Engadget.
Причина полягає в проблемах із системою управління космічного апарата LINK від компанії Katalyst Space, яка мала здійснити порятунок обсерваторії.
Детальніше про скасування операції
Несправності в роботі LINK розпочалися наприкінці липня. Апарат втратив здатність контролювати своє положення у просторі, що призвело до некерованого обертання, збоїв у зв’язку та часткової втрати працездатності двигунів.
Попри первинні сподівання, усунути несправності, необхідні для стикування, не вдалося.
Директор відділу астрофізики головного офісу NASA Шон Домагал-Голдман охарактеризував цю спробу як «операцію з високим ступенем ризику та значними потенційними вигодами», адже це була перша подібна рятувальна місія в умовах швидкого зниження орбіти телескопа через зростання сонячної активності.
Навіть якщо LINK не зможе буксирувати Swift, він спробує наблизитися до обсерваторії. Отримані під час цієї операції дані NASA використає для розробки майбутніх програм з технічного обслуговування супутників на орбіті.
Керівник NASA Джаред Айзекман зазначив, що, хоча первинну мету не було досягнуто, спроба була виправданою, оскільки команда діяла оперативно і протестувала технології орбітального сервісу, які будуть застосовані в наступних космічних місіях.
Що відомо про місію
Апарат LINK було запущено 3 липня. Це перша місія, в рамках якої NASA доручило приватній компанії підвищити орбіту свого космічного телескопа для продовження його роботи після закінчення запланованого терміну експлуатації.
Телескоп Neil Gehrels Swift Observatory, запущений у 2004 році, вивчає короткотривалі космічні явища, зокрема гамма-сплески. З часом його орбіта знизилася, тому виникла необхідність підняти апарат вище для забезпечення його подальшої роботи.
Чому телескоп знижується
Обсерваторію Swift було введено в експлуатацію у 2004 році. Спочатку вона була розрахована на дворічну місію, але завдяки успішній роботі її термін експлуатації неодноразово продовжували.
Останнім часом телескоп почав швидше втрачати висоту через збільшений опір верхніх шарів атмосфери Землі. Це було спричинено потужними сонячними бурями, які призвели до розширення атмосфери планети та посилення її впливу на супутники на низькій орбіті.